Az egykori First Lady rejtélyes baleset áldozata lesz. Politikusok, sztárok, üzletemberek, a világ prominens személyiségei gyűlnek össze az asszony temetésére New Yorkban. A búcsúztatót váratlan esemény szakítja félbe: ismeretlen fegyveresek túszul ejtik a VIP-vendégeket. Úgy tűnik, a céljuk nem más, mint váltságdíjat követelni minden egyes fogolyért.
Az ügyet az egykori túsztárgyaló, ma a gyilkosságiaknál dolgozó Michael Bennett veszi a kezébe, aki szép lassan rájön, hogy nem egy egyszerű esettel, hanem élete talán legnagyobb kihívásával áll szemben. A túszszedők vezetője könyörtelen gyilkos és zseniális elme, aki könnyedén hárít el mindent, amit a New York-i rendőrség és az FBI bevet ellene. Az egész világ lélegzet visszafojtva figyeli az események alakulását, de Bennettre egy még nagyobb teher is nehezedik: felesége súlyos beteg. S miközben a nyomozónak tíz nevelt gyermekével együtt meg kell birkóznia az elfogadhatatlannal, sürgősen megoldást kell találnia a túszdrámára is, különben ő lesz a felelős New York város újabb tragédiájáért…
A harag börtönében James Patterson legújabb hősét, Michael Bennett nyomozót mutatja be.
