Kora hajnali telefoncsörgés veri fel álmából Brunetti felügyelőt. Ezúttal nem gyilkosság az oka, amiért bele kell vetnie magát a csípős velencei pirkadatba, hanem vandál rongálás. Az elkövető pedig nem más, mint Paola, a felesége. Az egyetemen tanító asszony különös lépése megrendíti a Brunetti család életét, és kockára teszi a felügyelő hivatali karrierjét is. Miközben a commíssario főnökei eredményeket sürgetnek a maffiával kapcsolatba hozható rablás, majd gyilkosság ügyében, felesége „ártalmatlan” tiltakozó akciója kínos és veszedelmes események láncolatát indítja el. Mi lesz, s lesz-e megnyugtató vége a magánéleti és a hivatali válságnak? Biztos, hogy törvényes, amit a törvény lehetővé tesz? Mire Brunetti felügyelő megfejti az összefonódó bűnügyeket, választ kap a lelkét mardosó kérdésekre is. Donna Leon újabb bűnügyi történetében még nehezebb feladat elé állítja a megnyerőén művelt és szellemes Brunetti felügyelőt, aki ezúttal szomorúbban, önmagával és feleségével vívódva ered a bűn nyomába, de mindenképpen bölcsebbnek érezheti magát, mire a szálakat felgöngyölíti, és az ügy végére valóban pontot tesz. Az olvasó pedig a sokszínű Velence újabb arcát ismerheti meg.
